フィールドワーク　「飯豊・朝日連峰」

　飯豊・朝日連峰は山形・福島・新潟三県にまたがる「磐梯・朝日国立公園」の山岳部の主要な地域をしめてい る。
両連峰とも花崗岩の一大隆起山塊であると共に、本邦有数の豪雪地帯であるため、多雪に起因する地形や植生の変化が特質される。

　山麓からみる「白いお山」は神仏のおわす奥座であり、五穀豊穣をもたらす水源の山々であった。山麓の村人たちは自然発生的に「白いお山」を畏敬の念で崇 め、月山の羽黒修験で知られるように、飯豊修験、朝日修験(注)の山伏達が村人の安全と五穀豊穣を願って山々を跋渉していた。これら先達に率いられ人々は 自然崇拝や先祖崇拝に加えて、仏教的な慈悲の心でお山参りなどの儀礼を連綿として受け継いできた。

　今日、山麓の村は少子高齢化の影響で昔からの習俗は衰退の一途をたどっている。一方、現代、管理社会からの息抜きと健康志向により、かつて盛んに行われ てきたお山参りのように、中高年わけても女性登山者が急増している。

　思えば、30年以上に渡り、飯豊・朝日連峰を人生の修行の場として歩いてきた。鬱蒼としてブナ林で覆われた尾根をひたすら忍耐力で登る。やがて、森林限 界を超えると開ける高山植物の花々、点在する池塘や雪渓、頬をなぜる清涼な風のささやき、そして、朝夕の荘厳なお天道様に心と体を洗われ、生きる勇気を与 えられてきた。

　本ホームページは厳しくとも素晴らしい姿を見せてくれた「飯豊・朝日連峰」に感謝しつつ撮影しました。

(注)朝日修験はかなり以前に衰退し、現在の朝日連峰ではこれらの事跡は残っていないという。