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| 《 青海省の旅 》
１９８９年６月に発生した天安門事件は、中国の現代史を語る上で重要な出来事であった。この事件は民主化に理解が深かった、胡耀邦総書記の死去をきっかけとして始まったといわれているが、新生中国の建国（１９４９年）以来の民主化要求の高まりは、市民を巻き込んで日に日に盛り上りを見せていた。連日、天安門広場を中心にして、人民大衆の晴れやかなデモの波は、テレビをとおして全世界に流されていた。しかし、６月４日に至って突如、人民解放軍の戦車が天安門広場になだれ込み、民主化を叫ぶ人民は戦車の下に圧殺されたのだ。まさか、人民解放軍は中国人民に向かって銃は撃てないと思われていたが、北京の春はまだ遠く、中国人民の希求する、民主化運動の夢は開らかれなかった。これを天安門事件と呼んでいる。 この頃はまだ、中国側の受入れ体制も不十分であり、当所考えていた興安嶺の探検隊とはほど遠いものだったらしい。しかし、今西銀司いらい、おそらく戦後日本人として始めてだろうという、ウスリー江まで達したのは大収穫であった。ソ連との国境の町、黒河（ばくが）に到達した実績と、トナカイに揺られて越えた興安嶺の黄金の樹海の話は、いつかは自分も中国の土を踏んでみたいと、心踊らせ大陸に夢を馳せるには十分であった。その後、前述したような天安門事件が勃発したため、大陸の夢ははかなく頓挫してしまった。 ようやく憧れの大陸への夢が叶えられたのは、１９９２年の６月、天安門事件が発生してから僅か３年目であった。中国政府の開放、改革の政策は堅持され、急速に対外開放の波が押し寄せてきたのである。新潟県山岳協会は興安嶺踏査の実績を踏まえて、中国青海省登山協会との姉妹関係を結ぶため、青海省に友好団を送ることになった。幸いにも、この隊に、金魚の糞として参加できることになったのは、まことに幸運であった。 誠に不勉強であったが、青海省が日本の国土の２倍あるということは、中国へ行ってから始めて知った。地図を見ると青海省は中国西北地区に位置しており、周辺は四川料理で名高い四川省に接して、西蔵（チベット）とは崑崙山脈で遮られている。西方のシルクロードとの境は祁連山脈の山並みを隔てて、甘粛省の省都蘭州から河西回廊をとおり西南北路のシルクロードが敦煌へと続いている。青海省から崑崙を越えて標高２，５００ｍ〜４，０００ｍの青蔵高原の西蔵（チベット）へと続いている。
薄暗い空港待合室で、女性係官による入国手続きをする。バーンと勢い良く盲判を押してもらい、呆気なく手続きが完了したのはいかにも中国らしい。 大連を発ち北京空港に到着したのは夜も１２時に近い最終便であった。ようやく北京に着いたにもかかわらず、ペンキを塗った古い木造の空港待合室は人っこ一人おらず、薄暗いロビーは蛍光灯の半分は消灯している。そこにかけて、省エネなのか時間になったのか、また、バチバチ消えて行く始末で心細くなる。どうやら中国側の手違いで迎えが、来ていないようだ。ようやく先方との連絡がついて、車を拾ってホテルに行くことになった。たが、一時はドウナッテいるの、という感じ。いざとなったら寝袋もあるので、空港での野宿を覚悟したのも笑い話ではなかった。（同時刻発の便が２本あって、北京直行便が運休となって、迎えが混乱した） ようやく落ちついた先が金明大酒店というホテルである。酒屋というわけでなく、飯店、酒店はホテルという意味である。中国側受入れの中国青海省登山協会の秘書長呉延羲氏が出迎える。我々の正式名は新潟県山岳協会中国・青海省友好訪中団といい、女性一人を含んで総員１０名である。会長、名誉会長、役員が５名で、その他、５名の金魚の糞は随行員の肩書が与えられていた。 次回に続く、はるかなる草原の風
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